이용선 기자 기자
 ▲ 후삼 알아스탈(가운데)이 자신이 이끄는 무장 조직 ‘테러 대응 타격대(Strike Force Against Terror)’ 대원들에게 둘러싸여 있는 모습. 가자지구에서 촬영된 날짜 미상의 사진. © 후삼 알아스탈/페이스북 |
이스라엘군(IDF)이 가자시티를 중심으로 지상작전을 본격화하면서 가자지구 내 여러 무장 부족들이 지역 통제권을 확보하고, 일부는 하마스에 정면으로 도전하고 있는 것으로 알려졌다. 이 같은 현상은 하마스의 약화 조짐과 맞물려 향후 가자 권력 구도에 중대한 변화를 가져올 수 있다는 분석이 나온다.
군 남부사령부 소식통은 17일 “여러 부족이 수백 명의 무장 대원을 주요 진입로에 배치해 하마스 치안 세력이 재진입하는 것을 차단하고 있다”며 “일부 지역에서는 실제 교전이 발생했다”고 전했다.
하마스 내부 단속 부대와 충돌
하마스의 강력한 내부 통제조직인 ‘애로우 유닛(Arrow Unit)’은 그간 협력자 색출, 체포, 처형을 주도해왔다. 그러나 최근 들어 부족 세력이 무장 충돌을 벌이며 하마스의 장악력이 흔들리고 있다는 것이다.
군 정보당국은 “하마스가 가자시티 여단을 사수하려 하지만, 주민들의 대규모 남쪽 이동으로 조직의 전략적 취약점이 드러났다”며 “부족 지도자들이 이 틈을 기회로 보고 세력 확장을 시도하고 있다”고 분석했다.
이스라엘과의 ‘비공식 협력’
일부 부족은 이미 이스라엘군 및 보안기관 신베트와 비공식적인 협력 관계를 맺은 것으로 전해진다. 남부사령관 야니브 아소르 준장과 신베트 간 조율을 통해 가자시티 내 안전지대, 인도주의 통로가 운영되고 있으며, 특정 부족은 하마스 통제 밖에 머물며 이를 활용하고 있다는 것이다.
한 안보 관계자는 “일부 지역에서는 무장 부족과 하마스 간의 실질적 전투가 벌어지고 있다”며 “이 과정이 하마스 약화를 가속화할 수 있다”고 평가했다.
야세르 아부 샤밥 부족 부각
특히 가자 남부 이집트 국경 인근 라파와 칸유니스 일대에서 활동하는 아부 샤밥 부족은 최근 하마스 대원들을 사살하며 두각을 나타내고 있다. 또 다른 타라빈 부족은 가자 남부를 기반으로 세력을 키우고 있으며, 쇼위시·바라카·아부 티르 등 다른 부족들도 아직 뚜렷한 입장을 정하지는 않았지만, 일부는 주민 보호를 명분으로 세력 규합에 나선 것으로 알려졌다.
 ▲ 야세르 아부 샤밥 부족 수장은 라파 가자 남부 지역에서 반하마스 세력을 세웠다. ©아랍 소셜 미디어 |
새로운 ‘인도주의 구역’ 시도도
칸유니스 인근 키잔 알 나자르 마을에서는 팔레스타인 자치정부 보안군 출신 후삼 알아스탈이 무장 그룹을 조직해 하마스에 반대하는 주민들을 보호하겠다고 나섰다. 이 마을은 전쟁 중 주민들이 대피해 비워졌으며, 가자시티에서 쫓겨난 팔레스타인인들이 모여 있는 알마와시 인도주의 구역에서 불과 1km 떨어져 있다.
알아스탈은 “하마스 억압을 피해 오는 사람은 누구든 받아들인다. 식량과 물, 피난처를 제공할 수 있다”며 자신들의 활동이 라파 지역에서 ‘대안 통치 구조’를 세운 아부 샤밥 부족과 유사하다고 설명하면서도 독립적으로 운영된다고 강조했다. 그는 칸유니스 지역 베두인 가문 출신으로, 과거 이스라엘에서 일하다 팔레스타인 자치정부 보안군에 합류했으며, 이후 가자 통제권을 장악한 하마스에 의해 여러 차례 수감됐다. 최근에는 하마스 연계 소셜미디어 계정들이 그의 사진을 퍼 나르며 “이스라엘 협력자”라는 비난을 쏟아내고 있다.
 ▲ 후삼 알아스탈은 칸유니스 가자 남부에 위치한 부족의 리더로서 반하마스 세력을 세우고 있다. © 아랍 소셜 미디어 |
알아스탈은 “이곳 사람들은 하마스를 원하지 않는다. 그들이 원하는 것은 이스라엘과의 평화”라며 “나는 50살이다. 이스라엘 군대가 가자에 주둔했을 때 우리는 평화롭게 살았다. 아이들은 뛰어놀고 학교에 다녔고 아무 문제가 없었다. 그러나 오늘날 하마스의 테러는 가자와 그 주민들을 파괴했다”고 회고했다.
‘포스트 하마스’ 권력 구도 시험대
이스라엘 내부에서는 무장 부족과 협력하는 것이 장기적으로 위험 요소가 될 수 있다는 우려도 존재한다. 그러나 군과 정보기관 일각에서는 이를 하마스 약화를 위한 “전환점”으로 평가하는 기류가 확산하고 있다.
가자 내부의 부족 세력이 실제로 하마스의 권위를 대체할 수 있을지는 불투명하지만, 전황 속에서 ‘포스트 하마스’ 권력 구도의 시험대가 본격 가동되고 있다는 평가가 힘을 얻고 있다.
